SUDAFRICA ("CITTA' DEL CAPO" - "DAR ES SALAAM" IN TRENO)

IL LAGO DEI FENICOTTERI.

Mentre ci accompagnano con enormi ombrelli al nostro binario, passiamo davanti al venditore di limoni, che aspetta invano l'arrivo di qualche cliente.
Il treno si chiama The pride of Africa.
Come nome forse è un pò esagerato, ma se non è l'orgoglio dell'Africa intera, di certo lo è per Rohan Vos, un imprenditore sudafricano che ha reinvestito il suo patrimonio in locomotive e vagoni storici.
Mi metto comodo nel mio ampio scompartimento.
Chantell, la cameriera, mi indica la cassaforte, la doccia, il portasciugamani riscaldabile e il minibar.
Le chiedo gli orari del servizio.
Lei mi guarda stupita: "Sempre", risponde.
La vera attrattiva del viaggio è starsene a letto con in mano una tazza di té, a guardare il paesaggio che scorre.
Passiamo accanto a un lago che sembra coperto da un tappeto rosa.
Quando ci avviciniamo noto che non si tratta di ninfee, ma di migliaia di fenicotteri.
A bordo non c'è molto da fare.
Si può passeggiare dalla carrozza salone, in testa al treno, a quella panoramica in coda.
A mezzogiorno e la sera il rituale è sempre lo stesso: una cameriera picchia divertita sui tasti di uno xilofono.
E' il segnale che il ristorante è aperto.
Nel vagone ristorante i passeggeri si scrutano.
C'è chi lega per via del luogo di provenienza, chi perchè regge bene l'alcol, chi perchè la pensa allo stesso modo.
Tutti, però, sono uniti da un sentimento ben preciso: l'indignazione causata dall'anziana signora della costosissima Royal suite.
Non parla con nessuno, ma tutti parlano di lei: "Ha una vasca da bagno in mezzo alla stanza e non l'ha usata neanche una volta".
Su questo tipo di treni le persone che uno incontra più spesso sono proprio quelle che uno sopporta di meno.
Nel mio caso si tratta di uno svizzero, un uomo chiassoso con l'indole di un bambino cocciuto.
Se si prova a imporgli una regola, lui scoppia a ridere e fa come se niente fosse.
Fumare solo nel vagone fumatori? Ah! Si mette seduto lì dov'è e accende una sigaretta.